폐업하고 다시 자전거 탄 지 수개월이 지났을 때, 혈관이 드러나기 시작했어요
폐업하고 다시 자전거를 탄 지 수개월이 지났을 때, 허벅지랑 팔뚝에 혈관이 선명하게 드러나기 시작했습니다.
처음엔 솔직히 당황했어요. 운동 열심히 한 결과인지, 아니면 나이 들면서 혈관에 뭔가 이상이 생긴 건지 전혀 몰랐거든요. 주변에 물어봤더니 좋은 거다, 나이 들면 원래 그렇다 각자 다른 말만 하는 바람에 직접 찾아볼 수밖에 없었습니다.
알고 보니 두 가지가 동시에 맞는 말이었어요. 운동으로 인한 체지방 감소와 나이가 들면서 나타나는 피부 탄력 저하가 함께 맞물려 있거든요. 상주 경천대 오르막 같은 강도 높은 구간을 90rpm 케이던스로 꾸준히 달리면서 체지방이 확연히 줄었습니다. 체지방이 줄면 피부 두께도 얇아져서 그 아래 숨어있던 혈관이 드러나게 되는 거예요.
강도 높은 오르막 주행 중에는 정맥 환류 현상이 활발해집니다. 정맥 환류란 다리 근육이 수축하면서 혈액을 심장 방향으로 밀어 올리는 작용을 말하는데, 이때 혈류량이 급격히 늘면서 혈관이 일시적으로 부풀어 보이게 됩니다. 8주간의 체계적인 자전거 운동이 성인의 정맥 순환을 유의미하게 개선한다는 연구 결과도 있습니다.
하지정맥류와 운동 혈관을 구분하는 법
혈관이 선명해진 이후 제가 가장 신경 쓴 건 이게 단순한 혈관 노출인지, 아니면 하지정맥류로 넘어가고 있는 건지 구분하는 일이었습니다.
하지정맥류란 다리 정맥 안의 단방향 판막이 약해져서 혈액이 역류하고 정맥벽이 늘어나 꽈리처럼 부풀어 오르는 상태를 말합니다. 직접 찾아보면서 알게 된 건, 눈으로 봤을 때 단순히 선명하게 보이는 혈관과 꼬이거나 밧줄처럼 굵게 부풀어 오른 혈관은 분명히 다른 상태라는 겁니다.
제 경험상 이건 좀 다릅니다. 라이딩 후 다리를 올려놓으면 운동으로 인한 혈관은 빠르게 가라앉는 반면, 하지정맥류는 다리를 올려놓아도 선명하게 남아 있는 경향이 있어요. 초기 하지정맥류는 육안으로 구분하기 어려운 경우도 있어서 통증이나 부종이 없다고 무조건 안심할 수 없다는 것도 알았습니다.
병원에서 확진에 사용하는 건 도플러 초음파 검사입니다. 도플러 초음파란 혈류 방향과 속도를 음파로 분석하는 검사로, 판막 손상 여부를 가장 정확하게 확인할 수 있는 진단 도구입니다. 다리에 이런 증상이 나타나면 즉시 진료를 받아야 합니다. 라이딩 후 쉬어도 가라앉지 않는 무거움이나 욱신거리는 통증이 첫 번째예요. 두 번째는 발목이나 종아리 주변의 부종이나 피부 변색입니다. 세 번째는 만지면 아프고 붉게 달아오른 정맥이에요. 네 번째는 갑작스러운 종아리 열감이나 급성 부종입니다. 이 증상들은 통증이 없다고 무조건 안심할 수 있는 게 아니에요. 초기 하지정맥류는 육안으로 구분하기 어려운 경우도 있고, 표재성 혈전정맥염처럼 방치하면 안 되는 케이스도 있거든요. 자가 진단에 오래 머물지 말고 전문의를 찾아가시는 게 맞습니다.
혈관 노출, 솔직히 운동 효과인지 노화인지 구분이 어려웠어요
운동해서 혈관이 선명해진 거라고 썼는데, 솔직히 그게 전부인지 확신하기 어려워요.
같은 시기에 나이도 들었거든요. 피부 탄력이 줄어서 혈관이 더 잘 보이게 된 부분도 분명히 있을 거예요. 운동 효과와 노화가 동시에 작용한 건데, 어느 쪽이 얼마나 기여했는지 분리하기가 어렵습니다.
하지정맥류랑 운동으로 인한 혈관 노출을 구분하는 기준도 생각보다 명확하지 않아요. 꼬여있으면 하지정맥류, 선명하면 운동 효과라고 단순하게 나뉘는 게 아니거든요. 초기 하지정맥류는 눈으로 봐서 구분하기 어려운 경우도 있다고 합니다. 통증이나 부종이 없다고 무조건 안심할 수 없다는 얘기예요.
라이딩 후 스트레칭이랑 수분 섭취가 혈관 관리에 도움이 된다고 했는데, 이게 혈관 질환을 예방하는 수준의 효과인지는 모르겠어요. 일반적인 건강 관리 차원에서 좋은 습관이긴 한데, 혈관 건강이 걱정된다면 결국 병원 가서 확인하는 게 맞습니다.
결론은 혈관이 선명해지면 일단 긍정적으로 보되, 통증이나 부종이 생기면 바로 병원 가세요. 자가 진단에 의존하지 마세요.
이 글은 개인 경험과 의견을 공유한 것이며 전문적인 의료 조언이 아닙니다. 혈관 관련 증상이 있다면 반드시 전문의 상담을 받으시기 바랍니다.
참고: https://www.cyclingweekly.com/fitness/visible-veins-a-sign-of-fitness-or-disease